小春日和の木曜日。お昼前くらいにのんびり集合してお出かけ。行き先もそんなにぼんやりNapa方面に行こうかと話していた程度。落ち合ってから相談し、とりあえずNapaまでいってお昼を食べようかということに。OK、そうしましょう〜。
ドライブすること１時間くらい。到着したのはNapaの入り口にある、このホテル。ここにあるレストランFarmで軽食をとることになった。
Farmは午後１時からバーがオープンして、さまざまなお酒とスナックを楽しむことができる。友人はカクテル、私は白ワインをオーダ。屋外のテーブルをひとつ確保して、早速乾杯。これぞ休日の昼だよね。
うれしいことに、ここには大好きなトレビアーノ種のイタリア白ワイン、「Trebbiano D'Abruzzo」があった。探し方が悪いのか、これってSFで全然見かけないだけど、どこで買えるんだろう？。
食事は、サラミ＆プロシュートの盛り合わせと、オニオンとトマトのフラットブレッド。フラットブレッドはあめ色に炒めたオニオンと新鮮なプチトマトが乗せられた薄生地のビザ。ワインにとてもあう。サラミとプロシュートはもう定番中の定番。心地よい風を肌に感じ、旨い酒を喉に感じながら、話がはずむはずむ。考えてみると、こんなにお話しするの初めてかなぁ。
食事が済んでよいも醒ました頃はもう３時半くらい。今度はみんなで泊まりに来たいねなんて話しながら店を後に。さぁ、ワイナリー行きましょうか。
行き先として、当初Chateau Montelenaに行こうかなぁって思っていたのだが、もうこの時間から行くのは無理そう。というわけで、近場のAlpha OmegaとSilver Oakを選んだ。目的は赤ワイン。
ワイナリーって週末の混雑時に行くと結構ぞんざいに扱われるけど、平日で暇なせいか、テイスティングガイドの人たちが、かなりいろいろ話してくれるし、なんかとてもサービスしてくれた。かなり詳しく説明してくれるし、テイスティングリストにないワイン飲ませてくれるし。ありがたや〜。
そうそう、赤ワイン対決。友達も同意見だったけど、軍配は Alpha Omega かなぁ。まぁ、値段が高くて普段$2.99のワインを飲んでいる身にはそうは買えません(笑) とかいいつつ、ロゼと、ティスティングで大いに話が盛り上がったソルテーヌを購入。結局赤ワイン買うよりかかってるじゃんか。
その後、１時間ほどアウトレットで時間をつぶし、いよいよ夕飯。行き先はもう決まっていて、共通の知り合いがやっているオークランドのとある日本食レストラン。到着してみると、相変わらずの大行列、大繁盛。いまどきこんなに混雑しているレストランないよ。まぁ、安くて美味しいから当然なんだけど。
このお店には私の友達も以前働いていたことがあって、その当時はよく食べにきていた。もう日本へ帰ってしまっているけど、元気かなぁ。そういえば、Alpha Omegaワイナリーも、その友達から教えてもらったんだっけ。本当にいいところ教えてもらった。もしその友達がアメリカにまた来ることがあれば、ぜひまた一緒に行きたいが。
同行の友人とオーナーシェフさんは古いお友達同士。だが、会うのは数年ぶりとのこと。というわけでいろんな話に花が咲く。お酒も食事も過分なまでにサービスしていただき、さらに閉店後１時間以上もお付き合うしていただく始末。本当にありがとうございました。
飲んで食べて、さんざん話して笑って、家路についたのは１１時過ぎ。疲れたけど、本当に楽しかった。今回付き合ってくれた友達は、数少ない（笑）同世代の友達。やっぱり、大人と出かけると楽だわ。
なかなか一緒に出かける機会がないけど、また一緒に遊びたいですね〜。ハワイで集合、冗談でなくマジでやりますか？
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