今年は雪が例年よりも遅い気がする。開いているスキー場は２箇所だけで、日帰り圏はそのうち１箇所。それも人工雪でかろうじて１コース開いているのみ。まぁ、普通はわざわざ行かないだろうが、休暇中割と家でのんびりしていた反動で出かける気も満々。さくっと準備して家を出たのは９時半くらい。およそ３時間のドライブの後、 Boreal Mountain Resortに到着した。
スキー場についてまず思ったのは、「雪がねーーーーーー」っていうこと。まぁ、道中の道路や山にもまったく雪が見えなかったのだから、予想はできたけど、本当にバーン一面のみ。それ以外は土。ありゃ、全部人工雪だな。
天気がすばらしくいいので薄着で滑ってもいいのだが、今シーズン初回、初めて使う道具。もしや、結構転ぶやもと思いウエアを着ることにした。暑いのでウエアの下はＴシャツ１枚だが、それでも汗だく。
滑走開始は１時前くらい。一人だと休みなしでがんがん滑れるから、まぁ、体力的に３時間もすればヘロヘロでしょう。道具に慣れつつ、ターンの感覚を取り戻すのを目標にして、あとは適当に楽しみましょう。
リフトの乗り口は若干混んでいるが、一人の場合は待ち行列が別になっていて、どんどん列の前に入れるようになっている。なので、かかっても３，４分くらいでリフトには乗れる。リフトの乗り口が、ちょっとした丘の上にあり、そこまでボードをはいたまま歩くのがウザイ。
毎年だけど、シーズン一回目のリフトの降車は異様に緊張する。リフトからはボードにきちんと足をはめていない状態で降りるのだが、これが何気に苦手で結構転ぶ。なので、リフトの降り口の傾斜がゆるめだとほっとするのだが、このリフトは斜面がきつかった。わかります。スキーだとそのほうが楽ですもんね。果たして、一回目は見事に転んでしまった。というか、そのリフトに乗っていた全員がこけたぞ。私のせい？
斜面の入り口からしばらくはややゲレンデが狭い。その後はコースを縦に半分に分けてあり、半分が普通の斜面、もう半分はジャンプ台や障害物が置いてあるパークになっていた。パーク系は見てると面白そうだが、今日は普通の斜面でいく。パーク側はやっぱり少し混んでる。
ゲレンデがひとつしかないので、初心者も上級者も十把一絡げになっているので、あまり飛ばさないように滑る。
ほ・ん・と・う・に、気持ちいい。昨シーズンは１度行っただけで、しかもその一回が転びまくりの惨敗ボードだったので、久々のゆったりボードだ。斜面がゆるいので、ターンも好きなようにできる。
というか、新しい道具がいいのかな。古いブーツとバインディングは１２年位前に、ステップインのバインディングが出始めたころに購入したものだ。ステップインタイプは、スキーバインディングのように、上から靴で踏むだけでセットできる簡単さが売りだった。
ところが、今回バインディングを買いに出てみて聞いたのは、既にステップインというのは主流ではないということ。昔はステップインでないバインディングはブーツのホールドが甘かったりしたと思うのだが、今のものはもうそんなことないんだね。
私が買ったのも、ステップインではなく、リアエントリー式のもの。ブーツをきっちりホールドしてくれる。ふくらはぎの下くらいまで、バインディングが支えてくれるので、リア方向のターンで体重が乗せやすくなったような気がする。道具は進化するね。数年単位で買い換えるべきかもしれない。コンピュータだって２，３年で買い換えるもんね。
午後３時を過ぎると、目に見えて人が減ってきた。どうやら夕方に出る飛行機に乗る人たちが帰っているようだ。仲間とくっちゃべって暇そうなレスキューのにーちゃんに頼んで、写真など撮ってもらう。結構笑ってたつもりだったが、写真を見たら思いのほか疲れた顔をしていたので笑った。というわけで、顔はぼかしでごまかす。
それから、さらに１時間くらい滑る。もうヘロヘロ。体力落ちたなー。あんまり滑って、帰りの運転で力尽きるのが怖かったのと、さすがにコースに飽きてきたので、そろそろ終了することに。３時間ほどだったが、十分に滑った。
帰りは道路が混雑し、４時間ほどのドライブでＳＦへ戻った。随分とおなかもすいた。考えてみれば食事もしていなかった。ビールに唐揚げを頼みながら、今年はボードがんばっていこうかなぁ、などと思いをめぐらせる。やっぱり、道具を買うと、使いたくて仕方がない。それにしてももう少し雪が降ってくれないと。寒いのは願い下げだが、雪は恋しい11月の最終日であった。
またいこう。
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